El petróleo es un líquido oleoso bituminoso (color oscuro) de origen
natural compuesto por diferentes sustancias orgánicas (es una mezcla de
hidrocarburos, aunque también suelen contener unos pocos compuestos de
azufre y de oxígeno). También recibe los nombres de petróleo crudo,
crudo petrolífero o simplemente "crudo". Aunque se trata de un líquido
aceitoso de color oscuro, es considerado una roca sedimentaria. En una
mezcla muy compleja de composición variable, de hidrocarburos de muchos
puntos de ebullición y estados sólido, líquido y gaseoso, que se
disuelven unos en otros para formar una solución de viscosidad variable.
Esquema de una bomba para extracción de petróleo.
- Hidrocarburos saturados o parafinas. Se los considera derivados del metano, su fórmula general es CnH2n+2.
- Hidrocarburos etilénicos u oleifinas. Moléculas lineales o
ramificadas que contienen un enlace doble de carbono (-C=C-). Su fórmula
general es CnH2n. Tienen terminación -"eno".
- Hidrocarburos acetilénicos. Moléculas lineales o ramificadas que contienen un enlace triple de carbono. Su fórmula general es: CnH2n-2. Tienen terminación -"ino
- Hidrocarburos cíclicos ciclánicos. Hidrocarburos cíclicos saturados, derivados del ciclopropano (C3H6) y del ciclohexano (C6H12). Muchos de estos hidrocarburos contienen grupos metilo en contacto con cadenas parafínicas ramificadas. Su fórmula general es CnH2n.
- Hidrocarburos bencénicos o aromáticos.
- Compuestos oxigenados (derivados de hidrocarburos etilénicos, por oxidación y polimerización)
- Compuestos sulfurados (tiofeno, etc.)
- Compuestos nitrogenados cíclicos (piridina, etc)
En el petróleo natural, además de hidrocarburos, existen nitrógeno,
azufre, oxígeno, colesterina, productos derivados de la clorofila y de
las heminas (porfirinas) y, como elementos, trazas, vanadio, níquel,
cobalto y molibdeno.
Como consecuencia de la naturaleza de los compuestos orgánicos que lo
forman, el petróleo presenta polarización rotatoria, lo cual revela
claramente que se trata de un compuesto de origen orgánico, formado a
partir de restos animales y vegetales.
1
La composición química del petróleo es muy variable, hasta el punto
de que los cuatro tipos fundamentales de hidrocarburos: parafinas
(hidrocarburos saturados), olefinas (hidrocarburos insaturados),
naftenos (hidrocarburos cíclicos saturados o cicloalcanos,), e
hidrocarburos aromáticos, no solamente son diferentes de un yacimiento a
otro, sino también las diversas sustancias que es preciso eliminar más o
menos completamente: gas, azufre (que junto con el sulfhídrico,
mercaptanos y tioalcoholes pueden alcanzar un 3%), agua más o menos
salada, compuestos oxigenados y nitrogenados, indicios o vestigios de
metales etc.
Origen del petróleo
El petróleo es de origen
fósil, fruto de la transformación de
materia orgánica procedente de
zooplancton y
algas que, depositados en grandes cantidades en fondos
anóxicos de
mares o zonas
lacustres del
pasado geológico, fueron posteriormente enterrados bajo pesadas capas de
sedimentos.
Se originaron a partir de restos de plantas y microorganismos
enterrados durante millones de años y sujetos a distintos procesos
físicos y químicos. La transformación química (
craqueo natural) debida al calor y a la presión durante la
diagénesis produce, en sucesivas etapas, desde
betún
a hidrocarburos cada vez más ligeros (líquidos y gaseosos). Estos
productos ascienden hacia la superficie, por su menor densidad, gracias a
la porosidad de las rocas sedimentarias. Cuando se dan las
circunstancias geológicas que impiden dicho ascenso (
trampas petrolíferas como rocas impermeables, estructuras
anticlinales, márgenes de
diapiros salinos, etc.) se forman entonces los
yacimientos petrolíferos.
Teoría sobre el origen inorgánico
Algunos científicos apoyan la hipótesis del origen abiogenético del
petróleo y sostienen que en el interior de la tierra existen
hidrocarburos de origen estrictamente abiogenético. Los químicos
Marcellin Berthelot y
Dimitri Mendeleiev, así como el astrónomo
Thomas Gold llevaron adelante esta teoría en el mundo occidental al apoyar el trabajo de
Nikolai Kudryavtsev en la década de 1950.
[cita requerida] Actualmente, esta teoría es apoyada principalmente por Kenney y Krayushkin.
[cita requerida]
La hipótesis del origen abiogenético del petróleo es muy minoritaria
entre los geólogos. Sus defensores consideran que se trata de "una
cuestión todavía abierta". La extensiva investigación de la estructura
química del
querógeno
ha identificado a las algas como la fuente principal del petróleo. La
hipótesis del origen abiogenético no puede explicar la presencia de
estos marcadores en el querógeno y el petróleo, ni puede explicar su
origen inorgánico a presiones y temperaturas suficientemente altas para
convertir el querógeno en grafito. La hipótesis tampoco ha tenido mucho
éxito ayudando a los geólogos a descubrir depósitos de petróleo, debido a
que carece de cualquier mecanismo para predecir dónde podría ocurrir el
proceso. Más recientemente, los científicos del Carnegie Institution
for Science han descubierto que el etano y otros hidrocarburos más
pesados pueden ser sintetizados bajo las condiciones del manto superior.
2
Clasificaciones del petróleo
La
industria petrolera clasifica el petróleo crudo según su lugar de
origen (p. ej. "West Texas Intermediate" o "Brent") y también con base a
su densidad o
gravedad API (
ligero,
medio,
pesado,
extra pesado); los refinadores también lo clasifican como "
crudo dulce",
que significa que contiene relativamente poco azufre, o "ácido", que
contiene mayores cantidades de azufre y, por lo tanto, se necesitarán
más operaciones de refinamiento para cumplir las especificaciones
actuales de los productos refinados.
Crudos de referencia
- Brent Blend, compuesto de quince crudos procedentes de campos de extracción en los sistemas Brent y Ninian de los campos del mar del Norte, este crudo se almacena y carga en la terminal de las islas Shetland. La producción de crudo de Europa, África y Medio Oriente sigue la tendencia marcada por los precios de este crudo.
- West Texas Intermediate (WTI) para el crudo estadounidense.
- Dubái se usa como referencia para la producción del crudo de la región Asia-Pacífico.
- Tapis (de Malasia), usado como referencia para el crudo ligero del Lejano Oriente.
- Minas (de Indonesia), usado como referencia para el crudo pesado del Lejano Oriente.
- Arabia Ligero de Arabia Saudita
- Bonny Ligero de Nigeria
- Fateh de Dubái
- Golfo de México (no-OPEP)
- Minas de Indonesia
- Saharan Blend de Argelia
- Merey de Venezuela
- Tía Juana Light de Venezuela
La
OPEP
intenta mantener los precios de su Cesta entre unos límites superior e
inferior, subiendo o bajando su producción. Esto crea una importante
base de trabajo para los analistas de mercados. La Cesta OPEP, es más
pesada que los crudo Brent y WTI.
Clasificación del petróleo según su gravedad API
Relacionándolo con su
gravedad API el American Petroleum Institute clasifica el petróleo en "liviano", "mediano", "pesado" y "extrapesado":
3
Clasificación según su composición
Petróleo de base parafínicas
Predominan
los hidrocarburos saturados o parafínicos. Son muy fluidos de colores
claros y bajo peso específico (aproximadamente 0,85 kg./lt). Por
destilación producen abundante parafina y poco asfalto. Son los que
proporcionan mayores porcentajes de nafta y aceite lubricante.
Petróleo de base asfáltica o nafténica
Predominan
los hidrocarburos etilénicos y diétilinicos, cíclicos ciclánicos
(llamados nafténicos), y bencenicos o aromáticos. Son muy viscosos, de
coloración oscura y mayor peso específico (aproximadamente 0,950 kg/lt).
Por destilación producen un abundante residuo de asfalto. Las
asfaltitas o rafealitas argentinos fueron originadas por yacimientos de
este tipo, que al aflorar perdieron sus hidrocarburos volátiles y
sufrieron la oxidación y polimerización de los etílenicos.
Petróleo de base mixta
De
composición de bases intermedias, formados por toda clase de
hidrocarburos: Saturados, no saturados (etilénicos y acetilénicos) y
cíclicos (ciclánicos o nafténicos y bencénicos o aromáticos). La mayoría
de los yacimientos mundiales son de este tipo.
Exploración de yacimientos petrolíferos
Cuando nació la industria La Petrolífera era muy sencillo localizar
yacimientos, porque se explotaron los muy superficiales, cuya existencia
era conocida, o porque fueron descubiertos por obra del azar. Pero la
creciente importancia de esta industria, originó una búsqueda intensiva y
racional de nuevos yacimientos, que se transformó en una verdadera
ciencia.
Actualmente el hallazgo de yacimientos petrolíferos no es obra
librada al azar y obedece a una tarea científicamente organizada, que se
planifica con mucha antelación. Instrumental de alta precisión y
técnicos especializados deben ser trasladados a regiones a menudo
deshabitadas, en el desierto o en la selva, obligando a construir
caminos y sistemas de comunicación, disponer de helicópteros, instalar
campamentos y laboratorios, etc.
Actualmente se utilizan los siguientes métodos de exploración:
Exploración superficial
- Relevamientos topográficos
- En escala grande.
- Relevamientos geológicos superficiales
- En zonas donde afloran rocas sedimentarias.
- Análisis de suelos
- Determina la presencia de hidrocarburos hasta una profundidad no mayor de 15 cm.
- Análisis de hidrocarburos
- Determina su presencia en el suelo y en perforaciones poco
profundas. Con estos datos se confeccionan planos de posibles
acumulaciones explotables de la zona.
- Relevamientos geofísicos
- basados en:
- Métodos gravimétricos
- Estudian las pequeñas alteraciones de la gravedad, producidas por la
vecindad de grandes masas de rocas densas. Por medio de un instrumento
especial llamado gravímetro se pueden registrar las variaciones de la
aceleración de la gravedad en distintos puntos de la corteza terrestre.
Se determina la aceleración de la gravedad (g) en puntos del terreno
explorando lugares distantes 1.000 ó 5.000 metros entre sí. Los valores
obtenidos se ubican en un mapa y se unen los puntos donde g es igual
obteniéndose líneas isogravimétricas que revelan la posible estructura
profunda. Así la existencia de curvas isogravimétricas cerradas señalan
la existencia de un anticlinal de extensión semejante al área que abarca
esa curva. El valor g varía de acuerdo al achatamiento terrestre,
fuerza centrífuga, altitud y densidad de la corteza terrestre. Por eso
el gravímetro señala la presencia de masas densas de la corteza
constituidas por anticlinales que han sido levantados por plegamientos y
se hallan más próximos a la superficie de la tierra.
- Magnetométricos
- Denuncian las pequeñas alteraciones magnéticas, producidas por las
distintas permeabilidades magnéticas de las rocas cristalinas próximas.
Se usan magnetómetros muy sensibles, que a veces suelen transportarse en
aviones, para disminuir los efectos de masas férreas superficiales.
- Sismográficos
- Este método consiste en hacer estallar cargas de dinamita en pozos
de poca profundidad, normalmente entre 10 y 30 pies, registrando las
ondas reflejadas en las napas profundas por medio de sismógrafos
combinados con máquinas fotográficas. En la superficie se cubre un área
determinada con dichos aparatos de alta sensibilidad llamados también
"geófonos", los cuales van unidos entre sí por cables y conectados a una
estación receptora. Las ondas producidas por la explosión atraviesan
las capas subterráneas y regresan a la superficie. Los geófonos las
captan y las envían a la estación receptora, donde mediante equipos
especiales de cómputo, se va dibujando el interior de la tierra. Se
puede medir el tiempo transcurrido entre el momento de la explosión y la
llegada de las ondas reflejadas, pudiéndose determinar así la posición
de los estratos y su profundidad, describiendo la ubicación de los
anticlinales favorables para la acumulación del petróleo.
Toda la información obtenida a lo largo del proceso exploratorio es
objeto de interpretación en los centros geológicos y geofísicos de las
empresas petroleras. Allí es donde se establece qué áreas pueden
contener mantos con depósitos de hidrocarburos, cuál es su potencial
contenido de hidrocarburos y dónde se deben perforar los pozos
exploratorios para confirmarlo. De aquí sale lo que se llama
"prospectos" petroleros.
Exploración profunda
Se
realiza en zonas que se consideran favorables determinadas en la etapa
de exploración superficial, mediante la perforación de pozos profundos:
- Perfilaje eléctrico, realizado con electrodos que se bajan a
distintas profundidades de un pozo de exploración, para determinar la
conductibilidad eléctrica de las distintas capas y sus probabilidades de
contener petróleo.
- Perfilaje geoquímico, que determina la presencia de vestigios
de hidrocarburos en las capas profundas del subsuelo. Sus datos no
pueden ser siempre adecuadamente interpretados.
- Perfilaje térmico, efectuado con termómetros de máxima y
mínima, a distintas profundidades, que diferencia las capas por sus
conductibilidades térmicas. También se usa para el control de
operaciones de perforación de pozos (cementados, etc.)
- Cronometraje de perforación, que por distintas velocidades, con que se atraviesan las capas, las individualiza.
- Fotografía de las paredes de los pozos, que también se utilizan para la individualización de las capas atravesadas.
Se han ideado métodos muy modernos y rápidos, basados en:
- La radioactividad de las capas, que es mucho mayor en las capas areniscas que pueden contener petróleo
- El uso de la televisión para control de las perforaciones
- La absorción de neutrones o modificación de su velocidad, producida
por los yacimientos, que se practica para determinar su extensión.
- Todos los datos reunidos, solamente proporcionan una posibilidad de
existencia del yacimiento, que autoriza a realizar la gran inversión de
capital requerida por la perforación de un pozo. Estos datos se
concretan en la ejecución de planos estructurales, que determinan la
ubicación más favorable para la perforación, y permiten el cálculo de
las posibles reservas petrolíferas.
El proceso de perforación de
pozos petroleros y de gas natural se realiza en las etapas de exploración y desarrollo, de lo que en la industria petrolera se conoce como
upstream. La extracción es una actividad de la última etapa del
upstream, denominada producción.
Si la presión de los fluidos es suficiente, forzará la salida natural
del petróleo a través del pozo que se conecta mediante una red de
oleoductos
hacia su tratamiento primario, donde se deshidrata y estabiliza
eliminando los compuestos más volátiles. Posteriormente se transporta a
refinerías o plantas de mejoramiento. Durante la vida del yacimiento, la
presión descenderá y será necesario usar otras técnicas para la
extracción del petróleo. Esas técnicas incluyen la extracción mediante
bombas, la inyección de agua o la inyección de gas, entre otras.
El refinado de petróleo
El petróleo es una mezcla de productos que para poder ser utilizado
en las diferentes industrias y en los motores de combustión debe sufrir
una serie de tratamientos diversos. Muy a menudo la calidad de un
petróleo crudo depende en gran medida de su origen. En función de dicho
origen sus características varían: color, viscosidad, contenido. Por
ello, el crudo a pie de pozo no puede ser utilizado tal cual. Se hace,
por lo tanto, indispensable la utilización de diferentes procesos de
tratamiento y transformación para la obtención del mayor número de
productos de alto valor comercial. El conjunto de estos tratamientos
constituyen el proceso de refino o refinación del petróleo.
Destilación fraccionada del petróleo
El petróleo natural no se usa como se extrae de la naturaleza, sino
que se separa en mezclas más simples de hidrocarburos que tienen usos
específicos. A ese proceso se le conoce como
destilación fraccionada.
El petróleo natural hirviente (a unos 400 grados Celsius) se introduce a
la parte baja de la torre de destilación o fraccionamiento; las
sustancias más volátiles que se evaporan a esa temperatura pasan como
vapores a la cámara superior, donde se enfrían y se condensan, mientras
que las fracciones más pesadas quedan en las zonas inferiores. De este
proceso se obtienen las siguientes fracciones:
La
industria petroquímica elabora a partir del petróleo varios productos derivados, además de combustibles, como
plásticos, derivados del
etileno,
pesticidas,
herbicidas,
fertilizantes o fibras sintéticas.
Métodos de mejoramiento de octanaje
Para incrementar el
octanaje de naftas y gasolinas se utilizan los siguientes métodos:
Reformación
Es
la reformación de la estructura molecular de las naftas. Las naftas
extraídas directamente de la destilación primaria suelen tener moléculas
lineales por lo que tienden a detonar por presión. Por eso el
reformación se encarga de "reformar" dichas moléculas lineales en
ramificadas y cíclicas. Al ser más compactas no detonan por efecto de la
presión. La reformación puede realizarse de dos maneras distintas,
mediante calor (lo cual es muy poco usual y se realiza en menor medida;
se denomina reformación térmica) o mediante calor y la asistencia de un
catalizador (reformación catalítica).
Reformado catalítico (sin aditivos antidetonantes)
En el
reformado catalítico se deshidrogenan alcanos tanto de cadena abierta como cíclicos para obtener aromáticos, principalmente
benceno,
tolueno y
xilenos, empleando
catalizadores de
platino -
renio -
alúmina.
En la reformación catalítica el número de átomos de carbono de los
constituyentes de la carga no varía. Es posible convertir ciclohexanos
sustituidos en bencenos sustituidos; parafinas lineales como el
n-heptano se convierten en tolueno y también los ciclopentanos
sustituidos pueden convertirse en aromáticos. La reformación catalítica
es una reacción a través de iones carbono.
Alquilación
Proceso para la producción de un componente de gasolinas de alto
octanaje por síntesis de butilenos con isobutano. El proceso de
alquilación es una síntesis química por medio de la cual se une un alcano ramificado al doble enlace de un alqueno, extraído del
craking
o segunda destilación. Al resultado de la síntesis se le denomina
alquilado o gasolina alquilada, producto constituido por componentes
isoparafínicos. Su objetivo es producir una fracción cuyas
características tanto técnicas (alto octano) como ambientales (bajas
presión de vapor y reactividad fotoquímica) la hacen hoy en día, uno de
los componentes más importantes de la gasolina reformulada. La
alquilación es un proceso catalítico que requiere de un catalizador de
naturaleza ácida fuerte, y se utilizan para este propósito ya sea ácido
fluorhídrico o ácido sulfúrico.
Isomerización
La
isomerización
convierte la cadena recta de los hidrocarburos parafínicos en una
cadena ramificada. Se hace sin aumentar o disminuir ninguno de sus
componentes. Las parafinas, son hidrocarburos constituidos por cadenas
de átomos de carbono asociados a hidrógeno, que poseen una gran variedad
de estructuras; cuando la cadena de átomos de carbono es lineal, el
compuesto se denomina parafina normal, y si la cadena es ramificada, el
compuesto es una isoparafina. Las isoparafinas tienen número de octano
superior a las parafinas normales, de tal manera que para mejorar la
calidad del producto se utiliza un proceso en el que las parafinas
normales se convierten en isoparafinas a través de reacciones de
isomerización. La práctica es separar por destilación la corriente de
nafta en dos cortes, ligero y pesado; el ligero que corresponde a
moléculas de cinco y seis átomos de carbono se alimenta al proceso de
isomerización, mientras que el pesado, con moléculas de siete a once
átomos de carbono, es la carga al proceso de reformación antes descrito.
Las reacciones de isomerización son promovidas por catalizador de
platino.
El petróleo y el ser humano
Historia
Desde la antigüedad el petróleo aparecía de forma natural en ciertas
regiones terrestres como son los países de Oriente Medio. Hace 6000 años
en
Asiria y en
Babilonia se usaba para pegar ladrillos y piedras, en medicina y en el calafateo de embarcaciones; en
Egipto, para engrasar pieles; las culturas precolombinas de
México exactamente en
Talpa de allende pintaron esculturas con él; y los chinos ya lo utilizaban como combustible.
La primera destilación de petróleo se atribuye al sabio árabe de origen persa
Al-Razi en el siglo IX, inventor del
alambique, con el cual obtenía
queroseno y otros destilados, para usos médicos y militares. Los árabes a través del
Califato de Córdoba, actual
España, difundieron estas técnicas por toda
Europa.
Durante la
Edad Media continuó usándose únicamente con fines curativos.
En el siglo XVIII y gracias a los trabajos de G. A. Hirn, empiezan a
perfeccionarse los métodos de refinado, obteniéndose productos derivados
que se utilizarán principalmente para el engrasado de máquinas.
En el siglo XIX se logran obtener aceites fluidos que empezaran
pronto a usarse para el alumbrado. En 1846 el canadiense A. Gesnerse
obtuvo
queroseno, lo que incrementó la importancia del petróleo aplicado al alumbrado. En
1859 Edwin Drake perforó el primer pozo de petróleo en
Pensilvania.
La aparición de los motores de combustión interna abrió nuevas e
importantes perspectivas en la utilización del petróleo, sobre todo en
uno de los productos derivados, la
gasolina, que hasta entonces había sido desechada por completo al no encontrarle ninguna aplicación práctica.
El
14 de septiembre de
1960 en
Bagdad, (
Irak) se constituye la
Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), fundada por el Ministro de Energías venezolano Juan Pablo Pérez Alfonso, junto con un grupo de ministros árabes.
Es de señalar, que derivado de la crisis del petróleo de 1973 y como
respuesta a la OPEP, en 1974 la Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económico OCDE, crea la Agencia Internacional de Energía o
AIE, con el objetivo de que los países consumidores de crudo coordinaran
la medidas necesarias para asegurar el abastecimiento del petróleo.
Las principales empresas estatales son
Aramco (Arabia Saudita), National Iranian Oil Company (
Irán),
Petróleos de Venezuela Sociedad Anónima PDVSA (
Venezuela),
China National Petroleum Corporation, Kuwait Petroleum Company, Sonatrach,
Nigerian National Petroleum Corporation,
Libya National Oil Co, Petróleos Mexicanos (
PEMEX) (México) y Abu Dhabi National Oil Co. En el caso de la mayor empresa rusa,
Lukoil, la propiedad gubernamental es parcial.
Reservas
Si la
extracción continúa al mismo ritmo que en el 2008, salvo que se
encontrasen nuevos yacimientos, las reservas mundiales durarían
aproximadamente 32 años
[cita requerida]. Se calcula que quedan unas 143 000 millones de toneladas.
Hay entre 6,8 y 7,2
barriles de petróleo por tonelada, en dependencia de la densidad del petróleo. Por tanto, las reservas de crudo se calculan entre 0,97 y 1,003
billones de barriles de petróleo.
4
Otras fuentes indican que si la producción de petróleo siguiera en el
futuro al mismo ritmo que en 2013, las reservas mundiales –salvo que se
encontrasen nuevos yacimientos– durarían 53,3 años, ascendiendo las
reservas mundiales probadas de petróleo a 1,69 billones de barriles a
finales del año 2013.
5
Sin embargo el límite de las reservas podría estar más cercano aún si
se tienen en cuenta modelos de previsión con un consumo creciente como
ha venido siendo normal a lo largo de todo el siglo pasado. Los nuevos
descubrimientos de yacimientos se han reducido drásticamente en las
últimas décadas haciendo insostenible por mucho tiempo los elevados
niveles de extracción actuales, sin incluir la futura demanda de los
consumidores asiáticos. Por otra parte, la mayoría de las principales
reservas mundiales han entrado en declive y solo las de Oriente Medio
mantienen un crecimiento sostenido.
Según la
Teoría del pico de Hubbert,
actualizada con datos recientes por la Asociación para el Estudio del
Pico del Petróleo, el inicio de dicho declive se habría producido en
torno a 2007. La
Agencia Internacional de la Energía reconoció en 2010 que el cénit de la extracción mundial de petróleo convencional se había producido en 2006.
6
Existen otros tipos de reservas de hidrocarburos, conocidos como
bitumenes, el cual es petróleo extrapesado, cuyas reservas más conocidas
son las de bitumen de las
arenas de alquitrán de Athabasca en
Canadá, y la faja petrolífera del
Orinoco en
Venezuela. Según cálculos de la estatal venezolana
PDVSA,
la unión de estas reservas no convencionales con reservas
convencionales le da a Venezuela el primer puesto como el país con
mayores reservas de hidrocarburos en el planeta
Durante el año
2004,
el consumo mundial de petróleo se elevó un 3,4 % y alcanzó los 82,4
millones de barriles al día. Los responsables de casi la mitad del
aumento son
Estados Unidos y
China, que en la actualidad utilizan 20,5 y 6,6 millones de barriles diarios, respectivamente.
7
Amenazas para la sociedad y el medio ambiente
Contaminación
El
petróleo tiene el problema de ser insoluble en agua y por lo tanto,
difícil de limpiar. Además, la combustión de sus derivados produce
productos residuales: partículas, CO
2, SO
x (óxidos de azufre), NO
x (óxidos nitrosos), etc.
En general, los derrames de hidrocarburos afectan profundamente a la
fauna y vida del lugar, razón por la cual la industria petrolera mundial
debe cumplir normas y procedimientos estrictos en materia de protección
ambiental.
Casi la mitad del petróleo y derivados industriales que se vierten en
el mar, son residuos que vuelcan las ciudades costeras. El mar es
empleado como un accesible y barato depósito de sustancias
contaminantes.
Otros derrames se deben a accidentes que sufren los grandes barcos
contenedores de petróleo, que por negligencia transportan el combustible
en condiciones inadecuadas.
De cualquier manera, los derrames de petróleo representan una de las
mayores causas de la contaminación oceánica. Ocasionan gran mortandad de
aves acuáticas, peces y otros seres vivos de los océanos, alterando el
equilibrio del ecosistema. En las zonas afectadas, se vuelven imposibles
la pesca, la navegación y el aprovechamiento de las playas con fines
recreativos.
Cambio climático
La combustión de los derivados del petróleo es una de las principales causas de emisión de CO
2, cuya acumulación en la atmósfera favorece el
cambio climático.
Conflictos geopolíticos
El control del petróleo se ha vinculado a diversos conflictos bélicos, desde la
Segunda Guerra Mundial hasta los más recientes en Irak (
guerra del Golfo de 1991 y
guerra de Irak de 2003).
Alternativas al petróleo
Como sustancias alternativas a los combustibles derivados del petróleo se encuentran el
biodiésel,
aceite combustible con características comparables al diésel que se
extrae principalmente de las semillas oleaginosas de diferentes plantas y
el
bioetanol, alcohol procedente de restos vegetales, que se puede utilizar mezclándolo con otros combustibles o para la fabricación de
éteres, que son bases para fabricar combustibles más
ecológicos.
Principales petroleras estatales de América Latina
Argentina
ENARSA (acrónimo de Energía Argentina S.A.) es una empresa pública
argentina
dedicada al estudio, exploración y explotación de yacimientos de
hidrocarburos, el transporte, almacenaje, distribución, comercialización
e industrialización de estos productos y sus derivados, el transporte y
distribución de gas natural, y la generación, transporte, distribución y
comercialización de energía eléctrica. La titularidad de la empresa
está repartida en un 53 % perteneciente al Estado nacional, un 12 % en
manos de las provincias y el resto a comerciarse en la bolsa de
comercio. ENARSA cuenta entre sus activos el monopolio legal sobre de la
exploración y explotación de la plataforma submarina del
mar Argentino.
8
Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF)
Sociedad del Estado, fundada en
1922, fue la primera petrolera estatal de América latina y modelo sobre el que se constituyeron entre otras,
Petrobras, perteneciente a
Brasil. En su momento la mayor empresa del país que perteneció al Estado argentino hasta su privatización durante la presidencia de
Carlos Saúl Menem. El 3 de mayo del 2012 el
Congreso de la Nación Argentina aprobó el proyecto de ley para expropiar YPF, regresándola a manos del
Estado Argentino en un 51 % de su paquete accionario.
Bolivia
YPFB
(Yacimientos petrolíferos fiscales bolivianos) es la empresa estatal
boliviana encargada de la exploración y procesos de destilación y venta
en Bolivia. Empresa nacionalizada el 1 de mayo de 2006 de manos de
transnacionales "Petrobras" pertenecientes de países de origen como
Estados Unidos, Brasil, España, etc., de donde se recuperó el 100 % de
las regalías para el estado y repartiendo a sus nueve gobernaciones con
un impuesto directo a las producciones de hidrocarburos.
Brasil
Petrobras es una
empresa mixta integrada de energía de origen
brasileño. El 51 % de sus
acciones
en manos del Estado brasileño, el mayor accionista por ser las fuentes
de energía uno de los mayores intereses públicos del estado brasileño; y
el 49 % en manos privadas. La empresa está en cuarto lugar en el
ranking de las mayores empresas petrolíferas internacionales de capital
abierto en el mundo, además de ser la mayor compañía de
América Latina.
9
Petrobras opera en forma activa en el mercado internacional de petróleo
como así también a través del intercambio de una importante diversidad
de productos relacionados con la industria hidrocarburífera. Entre otras
cosas, Petrobrás se destaca por utilizar alta tecnología en operaciones
de exploración y producción de petróleo en aguas abiertas (off shore)
contando con el récord de la planta de producción de crudo más profunda
del mundo. En noviembre de 2007 fue descubierto en Brasil el megacampo
de Tupi, en la cuenca de Santos, con una reserva estimada por la
Petrobras de entre cinco mil millones y ocho mil millones de barriles de
petróleo, uno de los más grandes descubrimientos de petróleo del mundo
desde 2000. El 14 de abril de 2008 Petrobrás anuncia el descubrimiento
del megacampo Carioca, cinco veces más grande que el de Tupi, con
reservas cercanas a los 33 mil millones de barriles de petróleo
equivalente.
Chile
La
Empresa Nacional del Petróleo
(ENAP) es una empresa estatal chilena dedicada a la exploración,
producción y comercialización de hidrocarburos y sus derivados. Depende
actualmente del Ministerio de Energía. Los últimos proyectos de
extracción de ENAP fueron en Magallanes, Patagonia, actualmente ya no
extrae petróleo, solo importa, refina y comercializa combustibles.
Colombia
Ecopetrol S.A. (Empresa Colombiana de Petróleo) es una Sociedad Pública por acciones, del estado
colombiano,
dedicada a explorar, producir, transportar, refinar y comercializar
hidrocarburos. Con utilidades promedio en los últimos 5 años superiores a
los 1.2 billones de pesos anuales y exportaciones en el mismo período
por más de 1.981 millones de dólares, es la cuarta petrolera estatal más
grande de América Latina. Es la primera compañía de petróleo de
Colombia, es listada en el puesto 303 entre las empresas más grandes del
mundo por Forbes y como la cuarta petrolera a nivel latinoamericano por
detrás de Petrobras, Pemex y PDVSA en 2012. Recientemente la firma
Platts ubicó a esta petrolera como una de las 14 mejores del mundo,
primera en América Latina y 4.ª del continente.
Ecuador
Petroamazonas EP
(Empresa Estatal de Petróleos ) es una empresa estatal ecuatoriana,
creada en 2006, encargada de la exploración y producción de
hidrocarburos. El Estado, directamente por medio de Petroamazonas EP o
por contratos de asociación con terceros, asume la exploración y
explotación de los yacimientos de hidrocarburos en el territorio
nacional y mar territorial ecuatoriano. (MCR)
México
Petróleos Mexicanos
(PEMEX) es una empresa estatal mexicana, creada en 1938, que cuenta con
un monopolio constitucional para la explotación de los recursos
energéticos (principalmente petróleo) en territorio mexicano, aunque
también cuenta con diversas operaciones en el extranjero. PEMEX es la
única empresa que puede explotar el petróleo en
México. Actualmente,
[cita requerida]
en México se está llevando a cabo un debate que eventualmente puede o
no derivar en un proceso para permitir el ingreso de capital particular
en el petróleo, ya sea este extranjero o nacional.
En el año 2009 la empresa De Goyler & McNaughton, Netherland
& Sewell y Ryder Scott certificó la existencia de un gran yacimiento
petrolero en la región de Chicontepec en el Estado de Veracruz, la cual
en términos de volumen equivale a la mitad de las reservas probadas de
Arabia Saudita, al 78 % de las reservas de Canadá y son iguales a las
reservas petroleras de Irán, lo que colocaría a México dentro de los
cuatro primeros países con mayor número de reservas petroleras en el
mundo, sin embargo se requiere de una gran inversión para explotar al
máximo este yacimiento.
10
Perú
En el Perú la empresa estatal
Petroperú S.A.
es, desde su fundación el 24 de julio de 1969, la encargada de la
explotación de los yacimientos petroleros ubicados en este país
sudamericano. Actualmente Petroperú S.A. se dedica a actividades de
refinación, transporte y comercialización de productos terminados, luego
del proceso de privatización del gobierno de Alberto Fujimori, en el
que se vendió y concesionó diferentes lotes de producción del norte y
selva, así como refinerías importantes como La Pampilla.
Uruguay
La empresa estatal
ANCAP realiza exploraciones marítimas y en tierra en búsqueda de hidrocarburos, el 31 de marzo de 2011 su presidente
Raúl Fernando Sendic confirmó la existencia de petróleo en el
departamento de Durazno.
[cita requerida]
Venezuela
Petróleos de Venezuela, Sociedad Anónima
(PDVSA) es una empresa estatal que se dedica a la explotación,
producción, refinación, petroquímica, mercadeo y transporte del petróleo
venezolano. Fue creada el 1 de enero de 1976. También es clasificada
por la revista internacional Fortune como la empresa número 35 entre las
500 más grandes del mundo.
4 Petróleos de Venezuela está de tercera en el ranking de las 50 empresas petroleras del mundo, solo superada por
Saudi Aramco, de
Arabia Saudita, y por
ExxonMobil, de
Estados Unidos. Entre sus mayores activos internacionales están las refinerías
Citgo en los Estados Unidos de América de la cual es propietaria en un 100 %, la Ruhr Oil en
Alemania, la cual posee en un 50 %, y la
Nynas, en
Suecia, en la cual es propietaria equitativamente con una empresa petrolera de
Finlandia y
Suiza.
Çhttps://es.wikipedia.org/wiki/Petr%C3%B3leo
